El abuso de alcohol por los adolescentes
El consumo de alcohol se ha generalizado entre los adolescentes, con estudios en todo el mundo documentando el mismo problema en una serie de diferentes continentes: los niños están bebiendo a una edad temprana. En algunas zonas, el número de niños que beben a una corta edad está aumentando y la edad de inicio está disminuyendo. En otras áreas, estas cifras comienzan siendo altas y están continuando siendo altas.
Pero aunque el que los adolescentes beban es bastante malo, eso no es todo el problema. Aquí está el problema peor: los niños que inician a beber a una edad temprana representan prácticamente la totalidad de los que terminan con problemas de adicción más adelante.
Europa, África del Sur, América del Norte—Los adolescentes beben a una edad temprana en todas las áreas
Los informes de las tres áreas reportan problemas similares. En Sudáfrica, se informa que el 35 por ciento de los adolescentes beben alcohol, y el 29 por ciento bebe en exceso. Muchos niños comienzan a beber cuando tienen nueve años y algunos son adictos al alcohol cuando llegan a la edad de 11 años. El Director Ejecutivo del Consejo Nacional Sudafricano sobre Alcoholismo y Fármacodependencia informa que el problema está empeorando, más niños están involucrados en el consumo de alcohol y las edades están disminuyendo. Un factor que contribuye a esto son los adultos que están alrededor de los niños, y quienes no beben alcohol de manera responsable.
- Ref.: Africa Alcohol Abuse (Abuso del Alcohol en África)
- Ref.: South Africa Teen Alcohol Abuse (Abuso del Alcohol de los adolescentes de Sudáfrica)
En Europa, un estudio de 2007 mostró que el 61 por ciento de 15 a 16 años de edad habían consumido alcohol en el mes anterior, y que el 43 por ciento informó que bebía en exceso. En particular se mostró un aumento en el consumo de alcohol de las jóvenes adolescentes, pasando de un 35 por ciento en 1995 a un 42 por ciento en 2007.
En el Este de Europa, las estadísticas mostraron un aumento dramático en los adolescentes que beben. En un estudio que comparó los resultados de encuesta de 1997-1998 con los nuevos datos de 2005-2005, la embriaguez en adolescentes aumentó un 40 por ciento entre los adolescentes del Este de Europa. También en este caso, las niñas mostraron un aumento mayor que los varones.
Las estadísticas no son mejores en los Estados Unidos. Para cuando los estudiantes estadounidenses de postgrado se gradúan, casi tres cuartas partes de ellos han bebido alcohol.
- Ref.: American Teen Alcohol Abuse (Abuso de Alcohol de los adolescentes americanos)
Pero el nuevo estudio hecho por el Centro Nacional de Adicción y Abuso de Sustancias en la Universidad de Columbia lleva su estudio un paso más allá que la mayoría de los otros. Ellos localizan a las personas que se han convertido en adictos a drogas o alcohol en una época posterior en su vida y averiguan cuáles fueron las drogas que consumieron al principio. De estas personas, nueve de cada diez de las que cumplen los criterios para los problemas de consumo de drogas, comenzaron a abusar de las mismas antes de cumplir los 18 años de edad.
Mirando a esta estadística desde el otro lado, las personas que comienzan a abusar de cualquier sustancia adictiva antes de cumplir los 15 años, tienen más de seis veces más probabilidades de terminar con un problema de consumo de drogas que los que retrasan el abuso de sustancias hasta que cumplen 21 años o más.
Los niños estadounidenses abusan mucho más del alcohol que de cualquier otra sustancia, incluso de los cigarrillos.
El costo de este consumo de alcohol va creciendo rápidamente. En tan sólo los Estados Unidos se estima que el consumo de alcohol de los menores de edad es responsable de 68 millones de dólares en costos cada año.
Las admisiones para tratamiento en Los Estados Unidos proporcionan pruebas contundentes de los daños causados por el consumo temprano de alcohol
El Abuso de Sustancias y Servicios de Salud Mental supervisa el número de personas que ingresan a los programas de tratamiento para la adicción, qué droga les envió allí, y la edad en que estas personas comenzaron a usar esa droga. Su desglose para el año 2007 pone de manifiesto el daño que hace el beber a una edad temprana.
De los 406.038 que entraron en los programas de recuperación por abuso de alcohol de ese año, todo un 88 por ciento de ellos comenzó a beber cuando eran menores de edad. Sorprendentemente, el 30 por ciento tenían 14 años o menos.
Nada significa que una persona deba resignarse a ser un adicto
Si una persona comienza a beber siendo joven y luego se encuentra a sí mismo siendo adicto al alcohol u a otras drogas, todavía hay una salida. El programa Narconon de recuperación de drogas y alcoholtiene un porcentaje de éxito que da esperanza justo desde el inicio. Después de su graduación, siete de cada diez graduados del programa se mantienen limpios después de volver a
Hay más de 40 centros Narconon de recuperación y de educación de drogas en todo el mundo. Están en lugares tan diversos como Argentina, Nepal y Baton Rouge, Louisiana.
Cada adicto en recuperación progresa a su propio ritmo, perdiendo los patrones adictivos y aprendiendo nuevas habilidades de la vida para llevar una vida libre de drogas.
En los comienzos del programa de recuperación, los participantes pasan por una etapa de desintoxicación diferente a cualquier cosa ofrecida en cualquier otro centro de rehabilitación. Se llama el Programa de Desintoxicación de la Nueva Vida de Narconon. Se utiliza una sauna de calor seco, ejercicio moderado y de un estricto régimen de suplementos nutricionales para activar los mecanismos de limpieza del cuerpo. Día a día, el cuerpo expulsa más toxinas, viejas y almacenadas, de drogas hasta que finalmente, una persona se siente libre de la neblina y de la lentitud que la mayoría de la gente experimenta después de periodos de consumo de drogas o alcohol.
Cuando el adicto en recuperación se siente más brillante y menos entorpecido por los residuos de drogas o alcohol, puede concentrar sus energías en la reconstrucción de una nueva vida libre de drogas y en la reparación de la destrucción causada en su pasado de consumo de drogas o alcohol.
Sin importar cuando una persona comienza a abusar del alcohol o de las drogas, mediante el programa Narconon de recuperación de la adicción, hay esperanza para un futuro libre de drogas duradero.
Ver también: Signos y síntomas del abuso de alcohol